アフリカ工房

100％シアバターといっても、実は自然のままのシアバターである「未精製シアバター」と「精製シアバター」があります。色も香りも製法もそれぞれに違います。「未精製シアバター」は、伝統的製法やコールドプレス製法によって製造され、薄いクリーム色で甘く香ばしいナッツの香りがします。（ちなみにアフリカ工房では、最後に熱をかけ滅菌する伝統的製法で製造しています。）

「精製シアバター」は薬剤抽出及び薬剤精製を経て製造され、乳白色で香りは無臭に近い少しミルクっぽい香りがします。

シアバターの一つの特徴として挙げられるのが、お肌にうれしい微量成分が他の植物油脂に比べ豊富に含まれていることがあげられます。微量成分の量は生産地や季節、収穫年度によって変化するため、単純に比較はできませんが、薬剤精製された「精製シアバター」は色や香り、不純物と共にシアバターの良さである豊富な微量成分の一部も一緒に取り除いてしまうといわれています。

その結果、本来アフリカで使われてきた自然のままのシアバターとは色も香りも使用感も異なるシアバターができるのです。だからこそ、シアバターの本来の良さをお届けできるのは「未精製シアバター」なのです。

シアバターは、ステアリン酸とオレイン酸がその成分の80％を占めるため、植物油脂の中でも非常に劣化しにくい油脂の一つといわれています。しかし「未精製シアバター」の場合、その質や保存状態によって、劣化は進みやすくもなります。そのため、アフリカ工房では加速劣化試験を行い、1年以上品質が持つことが確認されたシアバターのみ製品として出荷し、出荷後1年の使用期限を設けるようにしています。

一方、「精製シアバター」は保存性の高い製品となります。しかし、保存状態が悪いと確実に劣化は進みます（弊社試験にて確認済みです）。店頭のテスターなどでも強い酸化臭がしたまま使用されているものもあります。劣化しないわけではないので、保管時にはくれぐれもご注意くださいね。

ドラッグストアーなどで目にする100％シアバター。そのほとんどが「精製シアバター」で「未精製シアバター」を目にすることはほぼありません。それは「精製シアバター」が大量生産・大量の流通・長期保管を前提とした商品設計がされている化粧品だからです。

「精製シアバター」は、ヘキサンなどの有機溶剤にて抽出後、高温にて薬剤を飛ばし、脱酸により油脂の酸化の原因となる物質を取り除き、脱ガム・脱色・脱臭等の化学的処理を行うことで、ばらつきのない均質で安定した商品となります。

一方、「未精製シアバター」は種の収穫時期や質、生産者の技術、保存状態によって、品質にばらつきがでてきます。そのため、できる限りばらつきの少ない安全な商品とするには手間暇もかかってしまい、大量生産や大量流通、長期保管には向いていません。質の良い未精製シアバターを販売するには、鮮度が大事になってくるのです。

アフリカ工房では、できるだけ新鮮で自然のままのシアバターの良さをお客様にお届けしたいという思いから、「大量生産」ではなくあえて「限定生産」を選択しています。持続可能性という観点からも、これからは「限定生産」の時代だと思っています。

お肌に良いとされる有効成分が豊富なシアバター。その使い心地も人気の一つです。シアバターは肌なじみが良いとされますが、それは「未精製シアバター」の融点（溶ける温度）が36度と、ちょうど人肌で溶ける温度だからです。手にのせると人肌ですーっと溶けて、すぐに肌になじんでしまいます。そのため、浸透性があり、油脂のわりにサラッとした使い心地がします。主成分が皮脂に近いオレイン酸というのも肌なじみの良さの一つと言えます。一方、「精製シアバター」は、融点は約41度です（弊社試験の結果による）。

使用感は「未精製シアバター」に比べて肌に残りべたつく感じはします。このような融点の違いから、肌への浸透性と肌なじみを求める方には「未精製シアバター」の方が、肌をコーティングするような使用感がお好みな方には「精製シアバター」が向いていることがわかります。